Замки в период Средневековья строились по всей Западной Европе — они были насущно необходимы для защиты земельных владений феодалов. Но со становлением национальных государств замки уже стали просто роскошными жилищами. Массивные стены, боевые башни, бойницы и подземелья как-то потеряли свою актуальность. На первый план вышли красота и изящество форм. Замки стали окружать не страшными рвами, а прекрасными парками, которые должны были символизировать райские услады на Земле. Внутренние покои вдобавок к великолепным гобеленам стали украшать произведениями искусства. Когда рыцарские доспехи потеряли свою чисто военную пригодность, они перекочевали в главные залы замков в качестве предмета коллекционирования. Замки стали строиться с единственной целью — рассказать о богатстве и знатности владельца и доставить ему как можно больше приятных минут. Французы, как первые европейцы, освоившие «искусство жить», первыми перешли от боевых замков к роскошным. Впереди, конечно, были короли, но за ними и другие знатные люди потянулись. Расцвет строительства замков пришелся на позднее Возрождение — XV-XVI вв. Большинство самых прекрасных замков находится в долине реки Луары. Здесь же и лучшие сады и парки, где сохраняются цветники, разбитые много веков назад.
